Corrida à Cheval : Guide Officiel sur le Rejoneo et la Tradition du Rejoneador

La corrida à cheval, connue en espagnol sous le nom de rejoneo, est l’une des formes les plus élégantes et spectaculaires de la tauromachie. Contrairement à la corrida traditionnelle où le matador combat à pied, le rejoneador dirige son cheval avec une précision extraordinaire pour affronter le taureau tout en maniiant des lances décoratives appelées rejones. Ce spectacle équestre unique allie la beauté du dressage à l’intensité du combat de taureau.

Le rejoneo a des racines profondes dans l’aristocratie ibérique médiévale, où la chasse et le combat à cheval étaient des arts nobles. Aujourd’hui, c’est un spectacle à part entière qui attire des passionnés d’équitation et de tauromachie du monde entier. Des figures comme Pablo Hermoso de Mendoza et Lea Vicens ont porté le rejoneo à une reconnaissance internationale sans précédent.

Qu’est-ce que le Rejoneo ? Définition et Origine

Le rejoneo est la modalité taurine dans laquelle le toreo se pratique entièrement à cheval. Le mot vient de « rejón », une longue lance ornementale en bois et en acier utilisée pour toréer. Le rejoneador doit maîtriser simultanément son cheval et ses armes, créant une chorégraphie entre cavalier, monture et taureau qui exige des années de formation. Les chevaux utilisés — généralement des lusitaniens, des pur-sang espagnols ou des andalous — sont eux-mêmes des athlètes d’élite entraînés pendant des années.

L’origine du rejoneo remonte au Moyen Âge, lorsque la noblesse ibérique pratiquait la chasse au taureau à cheval comme entraînement militaire. Avec le temps, cette pratique est devenue un art raffiné, codifié et cérémoniel. Au XVIIIe siècle, lorsque les roturiers ont commencé à combattre à pied, le rejoneo est resté l’apanage des cavaliers aristocratiques. Aujourd’hui, il coexiste avec la corrida de pied dans les grandes arènes d’Espagne et du Portugal.

Caractéristique	Corrida à pied	Corrida à cheval (Rejoneo)
Combattant principal	Matador (à pied)	Rejoneador (à cheval)
Arme principale	Épée et muleta rouge	Rejones (lances décoratives)
Durée	~20 minutes par taureau	~25–30 minutes par taureau
Animaux impliqués	1 taureau	1 taureau + 4–6 chevaux
Origine	XVIIIe siècle (roturiers)	Moyen Âge (aristocratie)
Popularité	Dominante en Espagne	Forte en Espagne et Portugal

Comment se Déroule une Corrida à Cheval

Une corrida à cheval suit une structure en plusieurs phases, similaire à la corrida traditionnelle mais adaptée au contexte équestre. Le rejoneador entre dans l’arène monté sur son premier cheval, souvent le plus agile et le mieux entraîné. Dans la première phase, il effectue des passes élégantes avec le taureau, démontrant le contrôle et la souplesse de sa monture. Puis il place les premiers rejones de castigo, des lances courtes qui ralentissent le taureau sans blesser gravément.

Dans la deuxième phase, le rejoneador change de cheval et place les banderilles à cheval — un exploit technique exceptionnel qui demande une précision millimétrée. Dans la phase finale, monté sur son cheval le plus entrainé — parfois spécialement dressé pour tourner dos au taureau — il prépare l’estocade finale avec le rejón de muerte. Toute l’elegance du spectacle réside dans l’harmonie entre le cavalier et ses montures, et dans la capacité à exécuter ces gestes techniques sans jamais perdre la grâce du mouvement.

Les Rejoneadores les Plus Célèbres de l’Histoire

Pablo Hermoso de Mendoza est sans doute le rejoneador le plus célèbre de l’histoire contemporaine. Le cavalier navarrais a révolutionné le rejoneo avec ses chevaux lusitaniens d’une sensibilité et d’une réactivité hors du commun, notamment son légendaire « Cagancho ». Ses performances à Las Ventas et dans les grandes arènes du monde ont établi de nouveaux standards et popularisé le rejoneo auprès d’un public international.

Parmi les autres figures marquantes : Álvaro Domecq, pionnier du rejoneo moderne dans les années 1950–1960 ; son fils Álvaro Domecq Romero, qui a perpétué la tradition familiale ; et João Moura, le grand rejoneador portugais qui a contribué à faire rayonner le rejoneo au-delà des frontières ibériques. Lea Vicens, première femme à toréer dans les grandes arènes espagnoles, est une figure emblématique de la modernisation du rejoneo.

Rejoneador	Nationalité	Période active	Cheval emblématique
Pablo Hermoso de Mendoza	Espagnol	1990–présent	Cagancho, Norteño
Álvaro Domecq	Espagnol	1950–1975	Dinastía
João Moura	Portugais	1975–2010	Pingo de Mel
Lea Vicens	Franco-espagnole	2010–présent	Fatima
Rui Fernandes	Portugais	2000–présent	Varão

Où Voir une Corrida à Cheval en Espagne

Le rejoneo est présent dans la plupart des grandes arènes espagnoles, mais certaines villes s’y distinguent particulièrement. Madrid (Las Ventas) programme des corridas à cheval plusieurs fois par saison, notamment lors de la Feria de San Isidro et de la Feria de Otoño. Séville (La Maestranza) est également un haut lieu du rejoneo, avec une tradition remontant à plusieurs siècles. Jerez de la Frontera, capitale mondiale du dressage équestre, accueille chaque année des corridas à cheval d’exception liées à ses célèbres festivals équestres.

Au Portugal, le rejoneo — appelé corrida portuguesa — a une importance encore plus grande que la version à pied. La corrida portugaise présente des différences notables : le taureau n’est pas mis à mort dans l’arène et les forcados (groupe de forçeurs à pied) interviennent pour immobiliser le taureau. Les arènes de Lisbonne, Vila Franca de Xira et Santarém sont des temples incontournables du rejoneo lusitanien.

Différences entre Rejoneo et Corrida Traditionnelle

Pour un spectateur non initié, la différence la plus visible entre le rejoneo et la corrida traditionnelle est bien sûr la présence du cheval. Mais les distinctions vont bien au-delà : dans le rejoneo, le torero doit maîtriser deux animaux simultanément, ce qui multiplie les niveaux de complexité et de danger. Le cheval n’est pas un outil passif — c’est un partenaire actif dont le comportement, la formation et la sensibilité définissent la qualité du spectacle.

Le rejoneo est souvent perçu comme plus esthétique et élégant que la corrida de pied, car les mouvements du cheval ajoutent une dimension visuelle supplémentaire. En revanche, certains aficionados considèrent que la corrida à pied est plus intense émotionnellement, car le matador est directement face au danger sans la protection relative offerte par la hauteur et la mobilité du cheval. Les deux formes coexistent harmonieusement et se programment parfois dans le même spectacle.

Considérations Importantes sur la Corrida à Cheval

Comme pour toutes les formes de tauromachie, la corrida à cheval suscite des débats éthiques. Elle implique la souffrance et la mort du taureau, ainsi que des risques pour le rejoneador et ses chevaux. Les chevaux utilisés sont des athlètes de haut niveau entraînés pendant des années, mais leur participation à la corrida n’est pas sans risque. Il est important d’en être conscient avant d’assister à ce spectacle pour la première fois. Les personnes sensibles aux représentations de violence animale devront réfléchir soigneusement avant d’assister à une corrida à cheval.

Sur le plan pratique, les billets pour une corrida à cheval (corrida de rejoneo) sont généralement moins chers que pour une corrida tradicional avec les matadors les plus célèbres. L’ambiance est souvent différente, avec un public qui comprend de nombreux passionnés d’équitation. Les enfants de moins de 14 ans doivent être accompagnés d’un adulte, et il est interdit d’introduire de l’alcool dans les arènes.